DOSSIER PEDAGOGIQUE

L'époque gallo-romaine
La version intégrale à imprimer
(ne contenant pas d'image en grande taille)
de ce dossier est à télécharger ici (Gallo.doc 375 Ko).

N. B. : Les termes soulignés dans le texte renvoient à leur définition dans le lexique. Pour revenir au dossier à l'endroit laissé, cliquez sur la flèche de retour correspondant au terme consulté.

Repères historiques
1. La Normandie avant César
2. Une difficile conquête
3. De la Lyonnaise à la Seconde Lyonnaise

1. La Normandie avant César

Avant sa conquête par Jules César, autour de 50 av J.-C., le sol normand ne présente aucune unité particulière, même si on oppose toujours, assez schématiquement, le nord et le sud de la Seine, c’est-à-dire, grossièrement, les Belges et les Celtes :

• au nord, ce serait l’aire d’influence des Belges, souvent représentés comme des Germains celtisés. Les Belges, grands guerriers et militaires, pénètrent en Gaule au milieu du III^e siècle av. J.C. Cent ans plus tard, leur territoire s’étend de la Marne à la Seine, incluant les deux tribus installées au nord du fleuve : Véliocasses* (de Rouen à l’Oise) et Calètes (que Strabon cantonne au nord de l’embouchure de la Seine, soit dans l’actuel pays de Caux).

• au sud de la Seine, en revanche, ce serait le territoire des Celtes, appartenant à une vaste aire culturelle qui dépasse largement les côtes de la Gaule pour atteindre jusqu’à l’Irlande.

Sept tribus se partagent ce territoire compris entre la Seine au nord et la rivière du Couesnon à l’ouest. Toutes ont été profondément marquées par les invasions celtes qui, dès l’époque du bronze et plus massivement à partir de - 900, sont parvenues jusqu’à l’ouest de l’Europe.

D’ouest en est, ces tribus sont :

- les Abrincates (Avranchin)
- les Unelles (Cotentin et îles)
- les Bajocasses (Bessin)
- les Viducasses (plaine de Caen)
- les Sagiens (pays de Sées)
- les Eburovices (région d’Evreux)
- les Lexoviens (Lisieux).

Mais la Seine a-t-elle vraiment constitué une frontière aussi nette ?

Cette affirmation a été récemment réfutée par nombre d’archéologues : la frontière ne serait pas marquée par la Seine mais par la Bresle qui, bien plus au nord, sépare aujourd’hui la Haute-Normandie et la Picardie.

Aussi, plutôt que comme frontière, la Seine doit être pensée comme axe de communication, trait d’union entre des tribus qui, installées sur l’une et/ou l’autre, ont très tôt su la franchir (à l’inverse du Rhône ou du Rhin qui, eux, sont des " fleuves-barrières ", selon l’expression de Fernand Braudel – L’identité de la France).

Ainsi, si une dizaine de tribus se répartissent un territoire où fleuves et rivières constituent certes des frontières naturelles mais peuvent aussi être d’importants axes de circulation internes (c’est le cas de la Seine, mais aussi de l’Orne), toutes sont très tôt liées par des réseaux économiques, commerciaux, culturels, tant entre elles qu’avec leurs voisins (Armorique et Bassin parisien).

2. Une difficile conquête

Le sud-est de la Gaule a été conquis à partir de 125 av. J.-C.

La Normandie fait partie de la deuxième grande vague de conquêtes, entreprises par Jules César à partir de 58 av. J.-C. dans toute la Gaule intérieure.

S’appuyant sur le Midi (la Transalpine) et sur certains peuples gaulois, César doit faire face à une résistance indigène qui, en Normandie, culmine en 57 dans la guerre opposant son légat Quintus Titurius Sabinus à Viridovix, chef des Unelles du Cotentin. Ce chef guerrier, qu’un historien a qualifié de " Vercingétorix avant la lettre ", parvient à entraîner avec lui des recrues de tous les points de la Gaule, faisant du Cotentin un camp retranché qui ne cèdera aux envahisseurs que deux ans plus tard, vers 55. Un an plus tôt, la défaite des Vénètes, peuple le plus puissant d’Armorique, avait signé la conquête de la Bretagne.

Opérations de Quintus Titurius en Normandie
Extrait de la Guerre des Gaules, de Jules César

3. De la Lyonnaise à la Seconde Lyonnaise

Voir carte des principaux monuments romains
en Normandie, d'après C. Varoqueau (66 Ko)

retour

Musée de Normandie - Le château - 14 000 CAEN - FRANCE - tel : 33-(0)2 31 30 47 60 - fax : 33-(0)2 31 30 47 69
contact : Jean-François de Marcovitch et Claude Groud - mdn@ville-caen.fr - dernière mise à jour : mai 2000